La línea de investigación DEMOCRACIA, INSTITUCIONES POLÍTICAS Y SOCIEDAD destaca a nivel nacional e internacional por su producción intelectual. Si bien tiene a Brasil como su principal objeto de estudio, busca, siempre que sea pertinente, una perspectiva comparada. Este énfasis comparativo se presenta como una de las características destacadas de la formación de posgrado que pretende el DCP-USP.
Un primer grupo de proyectos se centra en el análisis de las instituciones, comportamientos y procesos que caracterizan la política contemporánea, con énfasis en los tres poderes y sus relaciones recíprocas, en el federalismo, en los partidos y sistemas de partidos. La repercusión de la discusión sobre el presidencialismo de coalición fue más allá del debate sobre el funcionamiento del legislativo y ejecutivo en Brasil y llevó a una revisión del debate sobre la dinámica de gobierno en los regímenes presidencial y parlamentario. Otro proyecto se centra en los temas de la judicialización de la política y la politización de la justicia, con desarrollos en diferentes direcciones. Se analizan instituciones de control vertical como la Policía Federal, el Ministerio Público, el Tribunal de Cuentas, así como la relación entre la Constitución, sus intérpretes en el Poder Judicial y las iniciativas para cambiarla a través del Congreso.
Un segundo grupo de proyectos se centra en las instituciones y los procesos sociales que influyen en el funcionamiento, la estabilidad y la calidad del sistema democrático. En este contexto, analiza la relación entre las actitudes, comportamientos y percepciones de los públicos de masas y las élites políticas con los procesos de democratización y, en particular, con la expansión de los derechos ciudadanos, el establecimiento del estado de derecho y la consolidación de las instituciones democráticas. Se desarrollan aquí estudios sobre movimientos sociales, grupos de interés, ciudadanía.
Finalmente, más recientemente, esta línea de investigación ha innovado el debate en Ciencia Política al dedicar mayor atención al análisis de las instituciones políticas antes de 1988, con especial atención al período democrático de 1945 y sus predecesores (Primera y Segunda República). A pesar de ser recientes, estas investigaciones ya han arrojado resultados importantes en cuanto a publicaciones y alianzas con instituciones públicas, destacando las colaboraciones con el Tribunal Superior Electoral (TSE).
Esta línea cuenta con 7 profesores: Bruno Speck, Fernando Limongi, Glauco Silva, Josè Alvaro Moises, Paolo Ricci, Rogerio Arantes, Wagner Mancuso
