Los proyectos vinculados a esta Línea han estado activos desde el inicio de la creación del Departamento de Ciencia Política. Los estudios en esta área se caracterizan por la pluralidad de sus objetos y sus enfoques metodológicos, así como por el análisis crítico de las obras en circulación hoy en el escenario internacional.
Un primer grupo de proyectos de investigación en esta línea está vinculado a la teoría política clásica y moderna. Entre los principales temas de investigación se destacan los siguientes: teoría política griega y concepciones divergentes de la democracia; Teorías republicanas y derecho natural. Un segundo grupo de proyectos se centra en la teoría política contemporánea. Algunos de los problemas más candentes que aborda esta línea son: las distintas alternativas de reconciliación entre la soberanía popular y los derechos humanos; la justificación de las reglas del juego democrático y las tensiones entre los aspectos de agregación y deliberación de estas reglas; las convergencias / divergencias del pensamiento democrático y la tradición constitucionalista; las cuestiones de la adecuación de las demandas de pluralismo, tolerancia y justicia social en las prácticas democráticas; el problema de la representación política y sus transformaciones contemporáneas; los esfuerzos por unificar las dimensiones explicativa y normativa de esta teoría. Los proyectos relacionados con el pensamiento político brasileño y latino-americano.
También esta línea tiene una larga y sólida tradición en el programa. Los respectivos investigadores se han destacado por su liderazgo en el ámbito del debate académico nacional sobre estos temas que incluyen ideas de nación, nacionalidad y nacionalismo; pensamiento conservador y linajes del pensamiento político brasileño y latinoamericano.
Esta línea cuenta con ocho profesores: Adrián Lavalle, Álvaro de Vita, André Singer, Bernardo Ricupero, Cícero Araujo, Eunice Ostrensky, Patrício Tierno, Rurion Melo
