A segunda linha de pesquisa, POLÍTICAS PÚBLICAS, congrega as investigações sobre Estado e governo, incluindo análises sobre burocracia, processos decisórios, as dinâmicas no interior do Estado e políticas sociais, englobando projetos de pesquisa voltados para as múltiplas dimensões da desigualdade (em particular a superposição de diferentes dimensões de privação sobre os indivíduos). Examina ainda como diferentes políticas públicas (educação, saúde, assistência social, participação política, políticas urbanas e violência) afetam a desigualdade, e esta atinge as preferências dos cidadãos, políticos e governos sobre desenhos institucionais e estratégias de implementação de políticas. Destaque dentro da Linha de Pesquisa são os subprojetos desenvolvidos em colaboração com o Centro de Estudos da Metrópole (CEM) (https://centrodametropole.fflch.usp.br/pt-br), cada um liderado por um pesquisador sênior e composto por equipes multidisciplinares de pesquisadores juniores.
Outro projeto examina a natureza e a extensão das mudanças ocorridas pela profissão acadêmica nos anos recentes, suas razões e suas consequências. São estudadas as implicações destas mudanças para a atratividade da atividade acadêmica como uma carreira, e capacidade da comunidade acadêmica de contribuir para o desenvolvimento da sociedade do conhecimento e para atingir os objetivos de desenvolvimento econômico, social e cultural dos países. O projeto é desenvolvido no contexto de cooperações nacionais e internacionais com várias instituições e na USP é sediado no Núcleo de Pesquisa de Políticas Públicas (NUPPS) em colaboração com o programa de pós-graduação (https://nupps.usp.br/).
Um destaque das pesquisas sobre políticas públicas é seu enfoque comparativo, ressaltando como as características do desenho e implementação das políticas públicas no Brasil se apresentam na luz das experiências em outros países. Essa forte presença do método comparativo nos projetos sobre políticas públicas se expressa na estreita inserção dos projetos aqui desenvolvidos em redes de pesquisas com parceiros internacionais.
Outro destaque nos projetos aqui desenvolvidos são os investimentos em novos modelos de explicação e técnicas de análise dos dados. Estudos recentes utilizando análise de redes sociais têm trazido avanços para a compreensão dos processos internos ao Estado, iluminando as relações entre esse e seu entorno político imediato, em especial com a classe política e empresas privadas. O conjunto desses resultados mostrou a importância das redes no funcionamento das políticas públicas, assim como os efeitos de suas ações sobre padrões relacionais na sociedade. Em combinação com esta ênfase nos modelos de rede os projetos da linha de políticas públicas promovem treinamentos para uso das técnicas e software de análise de rede.
A linha de pesquisa sobre POLÍTICAS PÚBLICAS conta com seis pesquisadores: Elizabeth Balbachevsky, Eduardo Marques, Jonathan Phillips, Lorena Barberia, Marta Arretche e Renata Bichir.
